Dans un contexte de rivalité économique accrue, Pékin a décidé de prolonger son enquête sur les eaux-de-vie européennes, ciblant principalement le cognac français, un produit phare des exportations vers la Chine
La Chine a décidé de prolonger de trois mois son enquête antidumping sur les eaux-de-vie de vin importées de l’Union européenne (UE). Une décision annoncée mercredi par le ministère chinois du Commerce, qui souligne la complexité d’un dossier marqué par des tensions commerciales croissantes entre les deux blocs économiques.
L’enquête, initialement lancée le 5 janvier 2023, devait se conclure en un an. Mais face à des « circonstances particulières« , selon le ministère chinois, la date limite est reportée au 5 avril 2024. Les autorités n’ont pas donné davantage de détails sur les raisons de cette extension, mais la portée politique de l’affaire ne fait aucun doute.
Dès octobre dernier, Pékin avait instauré des mesures provisoires sur les importations de certains spiritueux européens, obligeant les importateurs chinois à verser des dépôts de garantie proches de 40 %. Une démarche qui vise essentiellement les eaux-de-vie de vin, dont le cognac français, très prisé en Chine.
Un bras de fer commercial
Cette prolongation d’enquête intervient dans un contexte tendu. L’UE avait annoncé en septembre dernier son intention d’imposer des droits de douane sur les véhicules électriques chinois, accusés de bénéficier de subventions massives. Une décision que Pékin considère comme protectionniste et qui pourrait avoir motivé les mesures antidumping sur les spiritueux européens.
Pour rappel, les exportations de cognac français représentent 99 % des importations de ce type de spiritueux en Chine. En 2022, elles ont atteint un montant record de 1,7 milliard de dollars. Ce marché stratégique est désormais fragilisé par les restrictions imposées par Pékin.
L’UE riposte à l’OMC
En novembre, la Commission européenne a porté plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour contester ces mesures. Bruxelles estime que les décisions chinoises constituent une entrave aux règles du commerce international. Une action qui reflète la volonté des Vingt-Sept de protéger leurs exportateurs face à une concurrence jugée déloyale.
Les conséquences pour les producteurs européens
Les producteurs français de cognac, principaux touchés par ces mesures, s’inquiètent de l’allongement de l’enquête. « Cela crée une incertitude économique et complique nos échanges avec la Chine, qui est un marché crucial pour nous », confie un représentant du secteur. Les coûts supplémentaires liés aux dépôts de garantie pourraient dissuader certains exportateurs ou réduire leurs volumes d’exportation.
Alors que cette enquête pourrait encore être prolongée, les relations commerciales entre la Chine et l’UE semblent s’engager dans une impasse. Pour les observateurs, cette situation reflète une rivalité économique grandissante, où chaque partie cherche à protéger ses intérêts stratégiques.
Dans ce contexte, la priorité des producteurs européens est d’obtenir une résolution rapide. Mais du côté chinois, cette affaire pourrait devenir un levier de négociation dans le cadre de discussions commerciales plus larges. Une chose est certaine : le bras de fer entre les deux puissances économiques est loin d’être terminé.