Alors que Donald Trump multiplie les attaques contre Pékin, Xi Jinping amorce une tournée en Asie du Sud-Est pour renforcer ses alliances économiques et défendre une vision du commerce international fondée sur la coopération plutôt que les sanctions.
« Personne n’est tiré d’affaire en ce qui concerne le déséquilibre commercial et les barrières non tarifaires que les autres pays utilisent contre nous, surtout pas la Chine, qui nous traite le plus mal ! », a lancé Donald Trump dimanche sur son réseau Truth Social.
Ce nouveau coup de semonce du président américain intervient dans un contexte de recrudescence des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. Dans le même temps, Xi Jinping entame une tournée diplomatique en Asie du Sud-Est visant à redorer l’image de Pékin comme un partenaire économique fiable et ouvert, en opposition frontale à la politique américaine.
Un contre-discours assumé
Arrivé lundi au Vietnam, première étape d’un voyage qui le mènera également en Malaisie et au Cambodge, Xi Jinping a dénoncé le protectionnisme, estimant qu’il « ne mène nulle part » et qu’« aucun gagnant » ne peut sortir d’un conflit commercial de cette ampleur.
Le président chinois entend resserrer les liens commerciaux régionaux, au moment où les États-Unis multiplient les droits de douane – jusqu’à 145 % pour certains produits chinois.
« Cette visite revêt une importance majeure pour la région », a souligné le ministère chinois des Affaires étrangères, alors que Pékin cherche à compenser les mesures punitives américaines.
Trump relance la guerre des puces
Malgré l’annonce d’une exemption temporaire sur les produits high-tech – smartphones, ordinateurs et semi-conducteurs notamment –, Donald Trump a prévenu dimanche que de nouvelles surtaxes étaient en préparation.
« J’annoncerai cette semaine de nouvelles surtaxes sur les semi-conducteurs entrant aux États-Unis », a-t-il affirmé, avant de préciser qu’elles « seront en place dans un avenir pas trop lointain ».
Son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a ajouté que les puces électroniques seraient soumises à des droits de douane sectoriels dans un délai de « probablement un mois ou deux ».
Pékin riposte par la diplomatie… et les chiffres
Face à ces attaques, Pékin reste ferme. Le ministère chinois du Commerce a exhorté Washington à « faire un grand pas pour corriger ses erreurs » et à « annuler complètement la mauvaise pratique des droits de douane réciproques ».
Dans le même temps, les exportateurs chinois accélèrent la cadence. Selon les Douanes chinoises, les exportations vers les États-Unis ont bondi de 9 % en mars, atteignant 40,1 milliards de dollars, tandis que l’ensemble des exportations chinoises progressait de 12,4 % sur un an, pour un total de 313 milliards de dollars.
Des chiffres qui illustrent une stratégie d’anticipation des nouvelles surtaxes, alors que la Chine tente de garder une longueur d’avance dans ce bras de fer économique mondial.
Un affrontement à haute tension
Cette guerre commerciale sino-américaine, alimentée par les annonces à répétition de Donald Trump et les déplacements diplomatiques de Xi Jinping, pourrait durablement reconfigurer les équilibres commerciaux en Asie et au-delà. D’un côté, une Amérique en croisade contre le déficit commercial ; de l’autre, une Chine qui se pose en rempart contre le repli économique mondial.