- Les tensions diplomatiques entre les États-Unis et la Chine franchissent un nouveau cap. L’administration américaine, dirigée par Donald Trump, a annoncé mercredi la révocation active des visas d’étudiants chinois.
- Cette décision radicale intervient au lendemain de la suspension du traitement des visas pour l’ensemble des étudiants étrangers souhaitant venir étudier aux États-Unis.
Le département d’État a ordonné aux ambassades et consulats de ne plus délivrer de nouveaux visas pour les étudiants et les programmes d’échange, invoquant la nécessité d’un examen renforcé des réseaux sociaux des demandeurs.
« Nous voulons examiner de manière approfondie les profils sociaux de tous les étudiants étrangers, en particulier ceux venant de Chine et de Hong Kong », a précisé le secrétaire d’État américain Marco Rubio.
Cible : étudiants chinois et filières sensibles
Dans son communiqué, Rubio a confirmé que la mesure vise avant tout les étudiants chinois ayant des liens avec le Parti communiste ou inscrits dans des filières jugées « sensibles » par Washington. Pour l’année universitaire 2023-2024, plus de 277 000 étudiants chinois étaient inscrits dans les universités américaines, selon un rapport du département d’État.
Une population désormais sous haute surveillance, alors même que les étudiants indiens viennent, pour la première fois depuis des années, de dépasser les Chinois en nombre.
Une mesure aux accents idéologiques
Cette offensive contre les visas étudiants s’inscrit dans une campagne plus large orchestrée par l’administration Trump. Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, le président républicain s’attaque frontalement à certaines universités américaines, notamment Harvard, qu’il accuse de promouvoir une idéologie « woke » et de tolérer des manifestations contre la guerre à Gaza.
Pour Trump, ces mobilisations sont assimilables à de « l’antisémitisme » et à une menace pour la cohésion nationale.
Pékin réagit, les étudiants inquiets
La Chine n’a pas tardé à réagir. Pékin a exhorté Washington à « garantir concrètement les droits et intérêts légitimes des étudiants internationaux, y compris des étudiants chinois ». Depuis janvier, des centaines d’étudiants étrangers ont vu leurs visas révoqués. Certains, pourtant en situation régulière sur le sol américain, ont été arrêtés ou menacés d’expulsion pour leur participation à des manifestations, notamment propalestiniennes.
Le département d’État a même étendu cette politique à d’autres catégories, en annonçant le refus systématique de visas aux responsables étrangers accusés de « censurer » des Américains sur les réseaux sociaux.
L’administration Trump va plus loin. Elle entend examiner à la loupe les profils des demandeurs, afin d’évaluer leur conformité avec ce qu’elle considère comme les « valeurs américaines ». Cette mesure soulève de nombreuses questions sur les atteintes aux libertés individuelles et le respect de la vie privée.
Conséquences économiques pour les universités
Outre l’impact diplomatique, cette décision risque de fragiliser encore davantage les universités américaines. La présence des étudiants chinois, qui représentent une part importante des revenus des établissements, est cruciale pour le financement des universités. Une baisse de ces effectifs pourrait accentuer la pression économique sur des campus déjà sous le feu des critiques pour leurs positions politiques et sociales.