- Le patron de Tesla a obtenu l’autorisation de racheter 96 millions d’actions au tarif prévu par son plan de rémunération de 2018.
- Une décision hautement symbolique alors que la bataille judiciaire sur ce dossier est loin d’être terminée.
Elon Musk vient de remporter une manche décisive dans le long feuilleton judiciaire entourant sa rémunération chez Tesla. Le constructeur automobile a confirmé, lundi 4 août, que son dirigeant avait obtenu le feu vert pour racheter 96 millions d’actions au prix préférentiel de 23,34 dollars, comme le prévoyait le plan de rémunération de 2018.
À la clôture de Wall Street vendredi dernier, l’action Tesla s’échangeait à 302,6 dollars, ce qui valorise cette opération à près de 29 milliards de dollars.
Un chiffre vertigineux qui ravive le débat sur la gouvernance du groupe et le rôle central de son fondateur.
Un plan initial à 56 milliards, annulé puis réapprouvé
Le plan de rémunération, validé en 2018 par une assemblée extraordinaire d’actionnaires, promettait à Musk un jackpot conditionné à l’atteinte d’objectifs financiers ambitieux sur dix ans. À l’époque, sa valeur était estimée à 56 milliards de dollars, entièrement sous forme d’options sur actions.
Mais l’affaire a rapidement pris un tournant judiciaire. En janvier 2024, une juge du Delaware a invalidé ce plan, estimant que les actionnaires n’avaient pas été correctement informés des conditions entourant le vote. Le conseil d’administration et le comité de rémunération étaient, selon la justice, présentés de manière « erronée » et « trompeuse ».
Soutien renouvelé, justice toujours sceptique
Malgré cette décision, les actionnaires ont voté à nouveau en faveur du plan en juin 2024, manifestant leur confiance envers Musk. Mais le tribunal du Delaware a une nouvelle fois rejeté cette validation en décembre. Tesla, qui a fait appel, a parallèlement constitué un comité spécial pour réévaluer la stratégie de rémunération de son PDG.
Dans un message publié sur le réseau X, Tesla justifie cette « récompense intérimaire » par la position stratégique de Musk au sein du groupe, en particulier face à la concurrence croissante dans l’intelligence artificielle.
« Musk reste le principal atout de Tesla et ce problème de rémunération a été une préoccupation constante des actionnaires depuis le début du feuilleton du Delaware », rappelle la société, citant l’analyste de Wedbush Securities.
« Un accord est un accord », ajoute le constructeur pour justifier sa décision de récompenser son dirigeant.
Une prime qui rassure les marchés
Cette annonce n’a pas laissé les marchés indifférents. Avant l’ouverture de la Bourse de New York, l’action Tesla progressait de 2,4 % à 309,9 dollars, portée par un soulagement apparent des investisseurs.
En toile de fond, la question de la succession d’Elon Musk reste entière. Tesla continue de miser sur son patron emblématique pour naviguer dans une période décisive, entre avancées technologiques, guerre des talents dans l’IA, et incertitudes réglementaires.