- Toyota muscle encore sa présence industrielle aux États-Unis.
- Le constructeur japonais prévoit jusqu’à 10 milliards de dollars d’investissements additionnels sur cinq ans, malgré un climat commercial tendu avec Washington.
Le numéro un mondial de l’automobile a confirmé qu’il injectera jusqu’à 10 milliards de dollars supplémentaires sur le sol américain dans les cinq prochaines années, sans détailler les projets concernés. Une annonce qui porte le total de ses investissements aux États-Unis à près de 60 milliards de dollars et intervient alors que l’administration Trump met la pression sur le Japon pour accroître massivement ses engagements économiques en échange d’un assouplissement des droits de douane.
Le géant japonais rappelle que ce montant vient s’ajouter à plusieurs décennies de présence industrielle dans le pays.
« Cet investissement portera le total des investissements de l’entreprise aux États-Unis à près de 60 milliards de dollars depuis le début de ses activités sur le territoire américain il y a près de 70 ans », a précisé Toyota dans un communiqué.
En février, le groupe évaluait déjà à 49 milliards de dollars le cumul de ses investissements sur le sol américain. Le constructeur emploie actuellement environ 50 000 personnes dans le pays, où il dispose de 11 usines.
Dernière illustration de cet ancrage : une usine de fabrication de batteries en Caroline du Nord, créée en 2021 pour un investissement de près de 14 milliards de dollars. Ce site, hautement stratégique pour la transition vers l’électrification, a formellement débuté sa production à l’occasion d’une cérémonie d’inauguration organisée jeudi.
Pressions de Washington et bras de fer douanier
Cette annonce intervient dans un contexte de fortes tensions commerciales entre Washington et Tokyo. Les États-Unis poussent le Japon à augmenter massivement leurs investissements sur le territoire américain, avec un objectif affiché de 550 milliards de dollars d’engagements, en échange d’un allègement des taxes douanières imposées aux entreprises nippones.
Lors d’une visite à Tokyo fin octobre, le président américain Donald Trump avait déjà affirmé que Toyota prévoyait d’investir 10 milliards de dollars additionnels aux États-Unis. Une déclaration que l’entreprise avait aussitôt relativisée.
« L’investissement doit être continu (…) Bien qu’il soit difficile de confirmer l’exactitude du chiffre de 10 milliards, il est certain que nous allons réaliser des investissements d’envergure », avait tempéré début novembre le directeur financier Kenta Kon, cité par l’AFP
En confirmant désormais ce montant comme un objectif sur cinq ans, Toyota envoie un signal de coopération économique à Washington, tout en restant prudent sur les contours des projets concernés.
Douanes américaines : un coût lourd pour Toyota
Ce plan d’investissement ne masque pas l’impact des mesures protectionnistes américaines sur les constructeurs japonais. Entre avril et septembre, les exportations automobiles du Japon vers les États-Unis ont été frappées par des surtaxes de 25 % décidées par Washington. Depuis la mi-septembre, de nouveaux droits de douane plafonnés à 15 % sur l’automobile sont entrés en vigueur.
Toyota a chiffré l’effet de ces taxes sur sa rentabilité : le groupe estime à 1 450 milliards de yens, soit environ 8 milliardsd’euros, l’impact des taxes douanières américaines sur son bénéfice d’exploitation pour l’exercice 2025-2026.
Les États-Unis restent pourtant un marché clé pour le constructeur. Sur l’année calendaire 2024, Toyota y a réalisé un quart de ses ventes mondiales, avec 2,33 millions de véhicules écoulés. Parmi eux, 1,06 million de véhicules ont été importés depuis le Japon et le Mexique, et sont donc directement exposés aux hausses de droits de douane.
Vers davantage de production locale… et de nouvelles routes d’export ?
Face à ce contexte, Toyota poursuit une stratégie de renforcement de la production locale aux États-Unis. L’augmentation des capacités industrielles, notamment dans les secteurs des véhicules électrifiés et des batteries, doit permettre de limiter les importations et donc l’exposition aux surtaxes.
Dans le même temps, l’administration Trump pousse les constructeurs nippons à exporter vers le Japon des véhicules fabriqués dans leurs usines américaines, renversant ainsi les flux traditionnels.
Un signal politique autant qu’industriel
En misant sur 10 milliards de dollars supplémentaires d’investissements aux États-Unis, Toyota envoie un double message. D’un côté, le groupe confirme sa volonté de rester un employeur et un investisseur majeurs sur le territoire américain, espérant ainsi peser dans les négociations sur les droits de douane. De l’autre, il démontre à Tokyo comme aux marchés sa capacité à s’adapter à un environnement géopolitique volatil, en renforçant sa présence dans son premier marché à l’international.
À l’heure où l’industrie automobile se transforme en profondeur, entre électrification accélérée et recomposition des chaînes de valeur mondiales, le pari américain de Toyota apparaît comme un choix stratégique, au croisement des impératifs économiques et des signaux politiques.