- Les discriminations fondées sur la religion progressent en France et touchent en premier lieu les personnes musulmanes.
- Un nouveau rapport de la Défenseure des droits, publié jeudi 4 décembre, appelle à une « prise de conscience » urgente face à un phénomène qui fragilise la cohésion nationale.
Dans son rapport « Les discriminations fondées sur la religion », le Défenseur des droits décrit un « parcours cumulatif » d’obstacles pour les personnes croyantes – à l’école, dans l’emploi, dans le logement ou encore dans l’accès aux services – et alerte sur des « effets dévastateurs sur les victimes » comme sur la société tout entière. Il pointe également « une interprétation erronée de la laïcité » et un « paradoxe » : certaines règles censées lutter contre le « séparatisme » peuvent, en réalité, contribuer à l’alimenter.
Une hausse nette des discriminations religieuses depuis 2016
Le rapport s’appuie sur l’enquête « Accès aux droits », menée en 2024 auprès de plus de 5 000 personnes. Les chiffres confirment une progression significative des discriminations liées à la religion au cours des cinq dernières années.
Ainsi, 7 % des sondés déclarent avoir fait l’objet de discriminations fondées sur la religion, contre 5 % en 2016. La hausse est particulièrement marquée chez les personnes musulmanes ou perçues comme telles : 34 % d’entre elles déclarent avoir subi des discriminations (contre 27 % en 2016), contre 4 % des personnes se déclarant de religion chrétienne (2 % en 2016).
Le rapport souligne que « la visibilité de l’appartenance à une religion apparaît déterminante » : 15 % des personnes portant un signe religieux disent avoir été discriminées. Plus l’appartenance religieuse est visible, plus le risque de discriminations augmente.
Femmes musulmanes voilées : la mécanique d’une stigmatisation
Parmi les publics les plus exposés, les femmes musulmanes, notamment celles qui portent le voile, apparaissent en première ligne. Elles sont 38 % à faire état de discriminations, contre 31 % des hommes de la même religion.
Les conclusions du rapport dressent un constat particulièrement sévère. Elles montrent que les femmes musulmanes portant le voile sont l’illustration la plus marquante de ce phénomène, elles qui, « stigmatisées dans l’espace public », se voient souvent contraintes à des parcours professionnels limités.
Le rapport relève ainsi des situations de « renoncement à l’emploi », d’« acceptation de postes sous-qualifiés dans des entreprises tolérantes », ou encore d’orientation vers des commerces communautaires ou l’auto-entrepreneuriat. Ces femmes font également l’expérience d’un rejet de certains espaces de socialisation, « comme le sport », renforçant leur mise à l’écart.
Face à ces obstacles, ces femmes développent des « stratégies d’adaptation et de contournement » qui, loin de réduire les tensions, peuvent renforcer les logiques de mise à l’écart.
Le rapport souligne ici « un paradoxe : les règles ou pratiques censées lutter contre le “séparatisme” et/ou le “communautarisme” peuvent, en réalité, contribuer à l’alimenter. Les auteurs insistent toutefois : « ces situations de stigmatisation et d’exclusion ne se limitent pas aux femmes musulmanes portant le voile ».
Les « différentes enquêtes mobilisées dans ce rapport ont mis en évidence une progression des discriminations qui concerne l’ensemble des religions ».
Un « continuum de haine » dans l’espace public et numérique
Au-delà des discriminations structurelles dans l’école, l’emploi ou le logement, le rapport met en lumière des atteintes aux droits subies quotidiennement dans l’espace public (injures et violences antisémites et antimusulmans, dégradations de lieux de culte, etc.) et dans l’espace numérique (notamment via le cyberharcèlement).
Même lorsque certains actes excèdent le strict champ de compétences du Défenseur des droits, ils sont révélateurs d’« un continuum de haine, et de discriminations qui affectent durablement les personnes croyantes dans tous les aspects de leur vie ».
Selon le rapport, ces expériences entraînent « des effets dévastateurs sur les victimes », parmi lesquels une dégradation de la santé mentale — anxiété, stress, honte, perte de l’estime de soi — mais aussi une fragilité économique accrue, un sentiment de mise à l’écart de la société et diverses dynamiques d’isolement.
Elles en viennent également à « produire des effets sur la société dans son ensemble », se traduisant par une montée de la méfiance envers les institutions, un désengagement civique croissant et diverses formes de retrait social.
Le rapport résume ainsi cette spirale : « De ce point de vue, par le cumul d’expériences qu’elle génère, la discrimination façonne un rapport au monde social bien particulier, marqué par la défiance et l’exclusion. »
Laïcité : un principe mal compris qui nourrit les tensions
Au cœur de ces dérives, la Défenseure des droits pointe « une interprétation erronée de la laïcité ». Selon l’enquête, 24 % des sondés comprennent la laïcité comme « une interdiction des signes religieux dans l’espace public », alors même que ce principe, tel qu’inscrit dans la Constitution, ne vise pas à effacer toute expression religieuse mais à garantir la neutralité de l’État et la liberté de conscience.
Le rapport appelle à « des mesures ambitieuses » de sensibilisation et de formation, en particulier à l’école. Il souligne qu’« un enseignement dédié à la laïcité dès le niveau élémentaire » favoriserait une meilleure compréhension de ce principe, de ses origines et de ses applications, et permettrait aux élèves de saisir plus clairement les droits de chacun et leurs limites.
S’il salue la généralisation des formations à la laïcité pour les agents publics et « la mise en place des référents laïcité obligatoires dans toutes les administrations », qualifiée d’« avancée », le rapport rappelle toutefois que « au-delà des règles contraignantes, des mesures ambitieuses de sensibilisation et de formation s’imposent » pour renforcer l’égalité réelle.
Enfin, il insiste sur l’enjeu majeur que représente cette lutte pour l’avenir du pays : elle « conditionne la préservation de la cohésion sociale » et nécessite la mobilisation conjointe des institutions, de la société civile et des citoyens afin de garantir « une pleine effectivité au principe d’égalité ».
Bien plus qu’un débat juridique, la question des discriminations religieuses touche au vivre-ensemble, à la confiance dans les institutions et à la capacité de la société française à faire vivre ses principes républicains au quotidien.