- Face à la hausse brutale des prix du carburant provoquée par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, Air France-KLM a décidé d’augmenter ses tarifs sur les vols long-courriers.
- Plusieurs compagnies aériennes dans le monde suivent la même tendance, répercutant une partie du choc pétrolier sur le prix des billets.
Le groupe aérien franco-néerlandais Air France-KLM a annoncé une hausse des tarifs sur ses vols long-courriers pour les billets émis à partir du 11 mars, afin de faire face à l’explosion du prix du carburant d’aviation.
Dans une déclaration transmise jeudi à l’AFP, le groupe explique que « le contexte géopolitique actuel au Moyen-Orient a entraîné une hausse importante et soudaine des prix des carburants, notamment du kérosène. En conséquence, Air France et KLM augmentent leurs tarifs sur les vols long-courriers pour les billets émis à compter du (mercredi) 11 mars ».
La hausse sera particulièrement visible en classe économique. « En classe économique, les tarifs augmenteront de 50 euros aller-retour », a précisé le groupe.Cette décision intervient alors que les compagnies aériennes doivent absorber une augmentation rapide de leurs coûts d’exploitation.
Une hausse des tarifs qui touche plusieurs compagnies
Air France-KLM n’est pas la seule compagnie à réagir à la flambée des prix de l’énergie. Ces derniers jours, plusieurs transporteurs internationaux ont annoncé l’introduction ou l’augmentation de surcharges carburant, notamment SAS, Cathay Pacific, Air India et Qantas.
En France, Air Caraïbes et French Bee ont également confirmé jeudi avoir ajusté leurs tarifs. Les deux compagnies ont indiqué avoir « ajust(é) une partie de (leur) tarification, aux billets émis à partir du 11 mars, de façon mesurée, en cohérence avec l’évolution des conditions de marché et avec le souci constant de préserver l’accessibilité de (leur) offre ».
Même tendance chez Corsair, spécialiste français des liaisons vers l’Outre-mer et l’Afrique, qui a également décidé d’augmenter ses prix en raison de la forte hausse de son budget carburant.
Toutes les compagnies françaises n’ont pas encore pris de décision similaire. La compagnie Transavia, filiale low-cost du groupe Air France-KLM, n’a pas annoncé pour l’instant d’augmentation tarifaire. La compagnie reste toutefois attentive à la situation et pourrait prendre des mesures si nécessaire.
Cette prudence reflète les différences de stratégie entre les compagnies traditionnelles et les transporteurs à bas coûts, plus sensibles aux variations de prix pour leur clientèle.
Le prix du kérosène atteint des niveaux record
La hausse des tarifs aériens s’explique avant tout par l’envolée spectaculaire du prix du carburant d’aviation. Mercredi, le cours mondial moyen du carburant aviation a atteint près de 168 dollars le baril, selon l’indice de référence Platts. Même si ce prix marque une légère baisse par rapport à lundi, il reste deux fois supérieur au niveau observé début janvier.
Dans le même temps, le baril de Brent de la mer du Nord, référence mondiale du marché pétrolier, est repassé au-dessus de 100 dollars jeudi, malgré la libération exceptionnelle de stocks destinée à limiter les tensions sur l’approvisionnement mondial.
Le carburant, un coût clé pour les compagnies aériennes
Pour les compagnies aériennes, le carburant représente l’un des principaux postes de dépenses. Selon l’Association internationale du transport aérien (Iata), il constitue souvent le premier ou le deuxième coût d’exploitation.
Sur la base d’un baril de kérosène estimé à 88 dollars, un niveau désormais dépassé, l’Iata prévoyait que les compagnies consacreraient 252 milliards de dollars au carburant cette année, soit 25,7 % de leurs coûts d’exploitation.
L’écart entre le prix du pétrole brut et celui du carburant d’aviation s’explique notamment par les coûts de raffinage. Le kérosène ne représente en effet que 9 % des produits raffinés, ce qui le rend moins prioritaire que l’essence ou le gazole pour les industriels.
Certaines compagnies pourraient toutefois atténuer l’impact de la hausse grâce à des stratégies de couverture carburant, consistant à acheter du carburant à prix fixe plusieurs mois à l’avance.
Air France-KLM avait ainsi annoncé en février avoir renforcé cette politique, sécurisant 70 % de ses approvisionnements pour le trimestre en cours et le suivant, puis 60 % pour le trimestre suivant, avec une visibilité pouvant atteindre sept trimestres.
Si la flambée du pétrole se poursuit, la hausse des tarifs pourrait s’étendre à l’ensemble du secteur aérien. Les compagnies devront continuer à arbitrer entre la préservation de leur rentabilité et la nécessité de maintenir des prix attractifs pour les voyageurs.
Pour les passagers, cela pourrait se traduire par une augmentation progressive du prix des billets d’avion, en particulier sur les vols long-courriers.