- La Réserve fédérale américaine maintient ses taux d’intérêt pour la deuxième fois consécutive.
- Face aux incertitudes liées au conflit au Moyen-Orient, la banque centrale revoit à la hausse ses prévisions d’inflation et repousse toute perspective de baisse de taux.
Sans surprise, la Réserve fédérale américaine (Fed) a décidé, mercredi 18 mars, de maintenir ses taux directeurs inchangés, dans une fourchette comprise entre 3,50% et 3,75%, leur niveau depuis décembre.
Cette décision intervient dans un contexte international instable, marqué par la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran. Dans son communiqué, la banque centrale souligne que “les implications des événements au Moyen-Orient pour l’économie américaine sont incertaines”, pointant notamment le risque d’une hausse des prix de l’énergie susceptible d’alimenter l’inflation.
Inflation : des prévisions revues à la hausse
La Fed a ajusté ses anticipations économiques en conséquence. Elle prévoit désormais une inflation à 2,7% en fin d’année, contre 2,4% estimés en décembre. Cette révision intervient alors que les prix à la consommation affichaient déjà une hausse de 2,8% en janvier, selon les dernières données officielles.
En parallèle, l’institution se montre légèrement plus optimiste sur la croissance, attendue à +2,4% (contre +2,3% précédemment). Le taux de chômage reste, lui, stable, anticipé à 4,4%.
Malgré ces tensions inflationnistes, le président de la Fed, Jerome Powell, se veut rassurant. Il rejette toute comparaison avec les crises économiques du passé : “Nous ne sommes plus dans les années 1970”, a-t-il affirmé.
Face aux craintes de stagflation évoquées par certains économistes, il précise : “Je réserve le terme de stagflation à des circonstances bien plus graves. Ce n’est pas le cas actuellement. Nous avons des tensions entre les objectifs et nous essayons de les gérer. C’est une situation très difficile, mais sans commune mesure avec celle des années 1970.”
Jerome Powell a également salué la solidité de l’économie américaine, estimant que sa résilience face aux chocs récents a été “impressionnante à voir”.
Un consensus quasi total au sein de la banque centrale
La décision de maintenir les taux a fait l’objet d’un large consensus. Onze membres sur douze ont voté en faveur du statu quo. Seul le gouverneur Stephen Miran, nommé à l’automne à l’initiative de Donald Trump, s’est prononcé pour une baisse d’un quart de point.
Ce soutien massif traduit la volonté de la Fed de temporiser, dans un environnement où les incertitudes restent nombreuses.
Entre inflation persistante, croissance solide et incertitudes géopolitiques, la Fed avance sur une ligne de crête. En choisissant de maintenir ses taux, elle privilégie la prudence, tout en laissant entendre que toute évolution future dépendra étroitement du contexte international.
Pour les marchés comme pour les ménages américains, une chose est désormais claire : la baisse des taux devra encore attendre.