- Donald Trump frappe fort : à partir du 1er août, les produits européens seront taxés à hauteur de 30 % à leur entrée aux États-Unis.
- En réponse, l’Union européenne menace de contre-mesures, ravivant le spectre d’un bras de fer commercial transatlantique.
- À trois semaines de l’échéance, la tension monte entre Washington et Bruxelles.
La tension commerciale monte de nouveau entre Washington et Bruxelles. Le président américain Donald Trump a annoncé, samedi 12 juillet, l’imposition de droits de douane de 30 % sur les importations en provenance de l’Union européenne, une mesure qui prendra effet dès le 1er août prochain. Une décision unilatérale qui ravive les craintes d’une escalade tarifaire entre les deux blocs économiques majeurs de la planète.
« Ce taux de 30 % est bien inférieur à ce qu’il faudrait pour éliminer le déficit commercial que nous avons vis-à-vis de l’UE », a justifié Donald Trump dans une lettre rendue publique sur sa plateforme Truth Social.
Cette annonce intervient dans un contexte de pressions croissantes exercées par l’administration américaine sur ses partenaires commerciaux, au nom d’un rééquilibrage des échanges mondiaux. Le président américain a précisé que les tarifs s’appliqueraient « uniquement » aux produits fabriqués hors du territoire américain, laissant une porte ouverte aux entreprises européennes souhaitant produire localement.
« Comme vous le savez, il n’y aura pas de tarif si l’Union européenne, ou les entreprises européennes, décident de construire ou de fabriquer des produits aux États-Unis. Et, en fait, nous ferons tout notre possible pour obtenir les approbations rapidement, professionnellement et systématiquement, en d’autres termes, en quelques semaines », a-t-il ajouté.
L’Europe entre ouverture au dialogue et fermeté
Du côté européen, la réaction ne s’est pas fait attendre. Dans un communiqué diffusé samedi soir, la Commission européenne s’est dite prête à poursuivre les discussions commerciales avec Washington jusqu’au 1er août, tout en affirmant qu’elle ne resterait pas passive face à cette offensive tarifaire.
« L’UE a toujours donné la priorité à une solution négociée avec les États-Unis, reflétant ainsi son engagement en faveur du dialogue, de la stabilité et d’un partenariat transatlantique constructif », a souligné l’exécutif européen.
Mais Bruxelles prévient : des mesures de rétorsion sont prêtes en cas de mise en œuvre effective des droits de douane.
« Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour préserver les intérêts de l’UE, y compris l’adoption de contre-mesures proportionnées si nécessaire », a averti la Commission.
Une liste de taxes ciblant des produits américains d’une valeur d’environ 21 milliards d’euros est déjà élaborée. Suspendue jusqu’au 14 juillet, cette contre-attaque pourrait être activée rapidement si aucun compromis n’est trouvé.
Un différend ancré dans les chiffres du commerce
Pour Donald Trump, la justification de cette mesure réside dans le déséquilibre commercial entre les deux blocs. En 2023, selon Eurostat, la balance des biens entre l’UE et les États-Unis affichait un excédent européen de 157 milliards d’euros. En incluant les services, le déficit commercial américain s’établissait à 48 milliards d’euros, un argument souvent brandi par le président américain.
L’objectif affiché est donc clair : inciter les entreprises européennes à relocaliser leurs chaînes de production sur le sol américain, ou à défaut, en subir les conséquences tarifaires.
Berlin en première ligne, l’industrie en alerte
L’annonce de Trump a provoqué de vives réactions en Europe, notamment en Allemagne, dont l’économie repose fortement sur l’export vers les États-Unis. La Fédération allemande de l’industrie (BDI) a fait part de ses inquiétudes dans un communiqué.
« L’annonce du président Trump est un signal d’alarme pour l’industrie des deux côtés de l’Atlantique« , a déclaré l’organisation, appelant à éviter une escalade commerciale préjudiciable aux deux économies.
Les secteurs automobile, pharmaceutique, chimique, sidérurgique et de machinerie industrielle allemands sont particulièrement exposés aux nouvelles barrières douanières américaines.
Réunion de crise à Bruxelles
Face à la gravité de la situation, une réunion non programmée des ambassadeurs des 27 États membres de l’Union s’est tenue ce dimanche à Bruxelles. Objectif : définir une position commune et évaluer les réponses possibles à la démarche américaine.
La présidence italienne du Conseil de l’UE, assurée par Giorgia Meloni, a appelé à l’apaisement tout en gardant le cap des négociations.
La cheffe du gouvernement italien s’est dite « confiante dans la capacité des deux parties à conclure un accord juste d’ici au 1er août », appelant à « éviter toute polarisation supplémentaire ».
Une stratégie déjà éprouvée
Donald Trump n’en est pas à son coup d’essai. Début avril, il avait annoncé en grande pompe à la Maison-Blanche des droits de douane de 20 % contre l’UE et 10 % sur l’ensemble des importations mondiales, avant de suspendre leur mise en œuvre une semaine plus tard pour permettre des négociations bilatérales.
Aujourd’hui, à moins de trois semaines de l’échéance, la fenêtre de dialogue reste ouverte, mais se rétrécit rapidement. Bruxelles, tout en réaffirmant son attachement au multilatéralisme, se prépare à répondre coup pour coup si nécessaire.