- La filière du cognac traverse une crise sans précédent.
- Entre les sanctions commerciales chinoises et les menaces de surtaxes américaines, les producteurs redoutent un effondrement de leurs marchés clés.
Le marché du cognac traverse une tempête commerciale sans précédent. Entre les sanctions chinoises et les menaces américaines, la filière, qui génère 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires, craint pour sa survie.
« L’heure est grave« , avertissent les professionnels, qui appellent le gouvernement français et l’Union européenne à une action immédiate.
Un marché chinois qui se ferme brutalement
L’annonce tant attendue est enfin tombée. Ce mercredi, lors d’un point presse, l’interprofession du premier spiritueux européen a confirmé que le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, se rendra à Pékin les 27 et 28 mars prochains. Objectif : obtenir une suspension ou un report des nouvelles taxes douanières chinoises qui menacent la filière.
Car la situation est critique. Depuis plusieurs mois, les ventes de cognac en Chine se sont effondrées de 60 %, selon le Bureau national interprofessionnel du cognac (BNIC). La cause : une enquête anti-dumping lancée par Pékin en réponse aux surtaxes européennes sur les véhicules électriques chinois.
Cette offensive commerciale a conduit à l’imposition d’une caution bancaire sur les importations de spiritueux européens, avec la menace d’une taxe moyenne de 35 % dès le 5 avril. En outre, la vente de cognac dans les duty-free chinois est déjà interdite.
« Les conséquences géopolitiques actuelles sont extrêmement graves pour le cognac« , a prévenu Florent Morillon, président du BNIC. « Nous souhaitons tirer la sonnette d’alarme. Si rien n’est fait dans les prochaines semaines, notre appellation pourrait être mise en péril. »
« Le marché chinois se ferme à une vitesse effroyable. Nous avons alerté à plusieurs reprises, mais nous n’avons pas été écoutés. Il faut sauver l’appellation. », fait savoir de son côté Patricia Gaborieau, vice-présidente de l’Organisme de défense et de gestion du cognac (ODG).
Une nouvelle menace venue des États-Unis
À cette crise chinoise s’ajoute une menace majeure venue des États-Unis. Donald Trump a en effet annoncé qu’il pourrait imposer des droits de douane pouvant atteindre 200 % sur les spiritueux européens si l’UE ne retire pas les produits américains de ses contre-mesures commerciales.
« La Chine et les États-Unis représentent 70 % de notre business. Si rien n’est fait, 70 % des emplois et de l’écosystème régional pourraient être anéantis« , alerte Florent Morillon.
Une filière en détresse
L’impact économique se fait déjà sentir en Charente et Charente-Maritime, berceaux du cognac. « Les plans sociaux commencent dans différentes sociétés qui gravitent autour du cognac, comme les transporteurs ou les tonneliers« , s’inquiète Christophe Véral, vice-président du BNIC. « Les ruptures de contrats entre négociants et viticulteurs s’accumulent. Des milliers de familles risquent de tout perdre. »
Face à cette situation critique, l’interprofession exige des réponses rapides de la part de l’État et de l’Union européenne. « Les Chinois veulent entrer en négociation, il faut donc que le ministre aille en Chine avec des propositions« , martèle Christophe Véral. Concernant les États-Unis, la filière du cognac demande que les vins et spiritueux américains soient retirés de la liste des contre-mesures européennes afin de calmer les tensions avec Washington.
Le compte à rebours est lancé. « Les dix jours qui viennent vont être décisifs« , prévient Florent Morillon. « Si aucune solution politique et diplomatique n’est trouvée rapidement, la filière pourrait être anéantie. »
À quelques jours du déplacement du ministre à Pékin, tous les regards sont tournés vers le gouvernement. Saura -t-il sauver un fleuron de l’économie française avant qu’il ne soit trop tard ?