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- Microsoft confirme une implantation durable au Portugal avec un investissement colossal dans un centre de données nouvelle génération.
- Le projet, porté avec Nscale et Start Campus à Sines, vise à doper les capacités européennes en intelligence artificielle dès le début de l’année prochaine.
À Sines, au sud du Portugal, Microsoft injecte 10 milliards de dollars pour bâtir un méga centre de données alimenté en énergies renouvelables, équipé de 12 600 puces Nvidia et relié aux grands câbles sous-marins transatlantiques.
« Il s’agit d’un des plus importants investissements en capacité de calcul d’IA en Europe », affirme le groupe dans un communiqué.
Un pari stratégique pour l’IA en Europe
Microsoft a annoncé mardi son intention d’investir 10 milliards de dollars à partir du début de l’année prochaine dans un méga centre de données au Portugal, afin d’accélérer le déploiement de ses infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle.
Le projet s’inscrit dans une stratégie d’implantation durable sur le continent, avec à la clé de nouvelles capacités pour l’entraînement et l’inférence de modèles à grande échelle, ainsi qu’une amélioration de la latence pour les clients européens.
Sines, futur hub de calcul et de connectivité
Le site Start Campus de Sines, au sud du pays, a été choisi pour ses atouts énergétiques et réseaux. En plus d’une alimentation en énergies renouvelables, Sines est un point de connexion majeur de câbles sous-marins reliant l’Amérique à l’Europe — un avantage critique pour les workloads IA intensives et la résilience des services cloud.
Des partenaires clés et 12 600 puces Nvidia
Microsoft conduit le projet en partenariat avec l’entreprise britannique Nscale, spécialiste des centres de données pour l’IA, et Start Campus, à l’origine du développement du site de Sines. L’infrastructure doit accueillir 12 600 puces de dernière génération de Nvidia, taillées pour des charges massives d’IA générative.
« Le Portugal a émergé comme un pays très important »
Présent mardi au Web Summit de Lisbonne, le président de Microsoft Brad Smith souligne l’attractivité de l’écosystème lusitanien : « Le Portugal a émergé comme un pays très important et attractif en Europe pour la construction de ce type de centre de données et ce type d’investissement », a-t-il déclaré dans un entretien au quotidien économique portugais Jornal de Negócios.
Ce positionnement, observe Microsoft, combine disponibilité énergétique, connectivité internationale et dynamique d’investissement public-privé.
Une demande d’IA « devenue assez folle »
La course aux capacités de calcul s’accélère. « La demande dans le domaine de l’IA, en particulier ces cinq derniers mois, est devenue assez folle », explique à l’AFP Daniel Bathurst, directeur produit de Nscale. « Nous avons l’expertise, nous avons l’accès à l’énergie et nous pouvons mettre cela en œuvre pour eux dans les temps », ajoute t-il dans un entretien accordé à l’AFP en marge du Web Summit.