- Selon l’IEEFA, les États-Unis pourraient fournir près des deux tiers des importations européennes de gaz naturel liquéfié en 2026.
- Une bascule stratégique qui renforce la sécurité d’approvisionnement à court terme, mais fait émerger un risque de dépendance excessive à un fournisseur unique.
- Washington consolide son emprise sur le marché européen du GNL
L’Europe s’apprête à franchir un nouveau cap dans sa dépendance au gaz naturel liquéfié américain. Selon une analyse de l’Institut pour l’économie de l’énergie et l’analyse financière (IEEFA), les États-Unis pourraient représenter près des deux tiers des importations européennes de GNL en 2026.
Cette montée en puissance confirme le rôle central pris par Washington dans l’approvisionnement énergétique du continent depuis le choc provoqué par la guerre en Ukraine. En 2025, les États-Unis représentaient déjà 57 % des importations européennes de GNL, un niveau très supérieur à celui observé avant la crise énergétique.
Pour les Européens, le basculement répond d’abord à une urgence : compenser l’effondrement des livraisons russes par gazoduc et sécuriser les stocks. Mais il redessine aussi les équilibres de long terme du marché gazier européen.
Sortir du gaz russe sans recréer une dépendance
L’alerte de l’IEEFA intervient alors que l’Union européenne poursuit son objectif de mettre fin aux importations de combustibles fossiles russes d’ici à 2027, dans le cadre de la stratégie REPowerEU.
Depuis 2022, les Vingt-Sept ont accéléré leurs achats de GNL, en particulier auprès des producteurs américains. Cette stratégie a contribué à limiter les risques de rupture d’approvisionnement et à réduire l’exposition directe à Moscou.
Mais l’IEEFA met en garde contre un effet de substitution. Remplacer une dépendance historique au gaz russe par une dépendance croissante au GNL américain pourrait exposer l’Europe à d’autres formes de vulnérabilité : tensions géopolitiques, arbitrages commerciaux, volatilité des prix ou concurrence accrue avec l’Asie sur les cargaisons disponibles.
Une facture de 117 milliards d’euros depuis 2022
Le coût de cette nouvelle architecture énergétique est également au cœur du débat. Le GNL américain est généralement plus cher que le gaz transporté par gazoduc, en raison des coûts de liquéfaction, d’acheminement maritime et de regazéification.
Selon l’IEEFA, les pays de l’Union européenne ont dépensé environ 117 milliards d’euros pour importer du GNL américain entre le début de 2022 et la mi-2025. Une facture considérable, qui pèse sur les économies européennes déjà fragilisées par la hausse des prix de l’énergie et le ralentissement industriel.
Plusieurs responsables européens ont déjà exprimé leurs réserves. Teresa Ribera, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, a ainsi averti que le bloc devait éviter de « remplacer une dépendance énergétique par une autre » et accélérer plutôt les investissements dans les énergies renouvelables et l’électrification.
Une demande de gaz orientée à la baisse
Cette hausse de la part américaine intervient pourtant dans un contexte de recul structurel de la consommation de gaz en Europe. La flambée des prix après la crise énergétique, la faiblesse de l’activité industrielle, les mesures d’économie d’énergie et le déploiement des renouvelables ont contribué à réduire la demande.
En 2024, les importations européennes de GNL avaient reculé, tandis que la consommation de gaz tombait à son plus bas niveau depuis plus de dix ans. Le mouvement s’est toutefois inversé en 2025, sous l’effet de conditions météorologiques plus froides et des efforts menés par les gouvernements pour reconstituer les stocks.
Cette volatilité illustre la difficulté pour l’Europe de piloter sa transition : réduire durablement sa consommation d’énergies fossiles, tout en conservant une marge de sécurité suffisante en cas de tension sur l’offre ou de pic de demande.
L’Europe investit encore dans les terminaux méthaniers
Parallèlement, plusieurs pays européens continuent d’étendre leurs capacités d’importation de GNL. L’Allemagne, longtemps dépendante du gaz russe acheminé par gazoduc, a rapidement développé des terminaux méthaniers flottants et s’est imposée comme l’un des principaux acheteurs européens de GNL américain.
Cette accélération répond à une logique de sécurité énergétique immédiate. Mais elle soulève aussi la question du risque de surcapacité. Si la demande de gaz poursuit sa décrue dans les prochaines années, une partie des infrastructures nouvellement construites pourrait devenir sous-utilisée.
Pour les analystes, l’enjeu est donc double : diversifier les approvisionnements sans enfermer l’Europe dans de nouveaux engagements de long terme, et éviter que les investissements gaziers ne ralentissent la montée en puissance des énergies bas carbone.
Une équation énergétique de plus en plus politique
Le rapport de l’IEEFA rappelle enfin que la sécurité énergétique européenne ne se joue plus uniquement sur les volumes disponibles, mais aussi sur la structure des dépendances. Après avoir réduit son exposition au gaz russe, l’Europe doit désormais veiller à ne pas concentrer excessivement ses achats auprès d’un seul partenaire.
À court terme, le GNL américain demeure un pilier de la sécurité d’approvisionnement européenne. À moyen terme, sa domination croissante pose une question stratégique : jusqu’où l’Europe peut-elle compter sur les cargaisons américaines sans compromettre son autonomie énergétique et ses objectifs climatiques ?