Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a dévoilé ce lundi un nouveau mécanisme de flexibilité destiné à éviter aux constructeurs automobiles de payer des amendes en 2025, dans le cadre des objectifs européens de réduction des émissions de CO2.
Annoncée après une série de consultations avec les principaux acteurs du secteur, cette mesure vise à alléger la pression sur les constructeurs les plus en retard tout en récompensant les meilleurs élèves.
Le nouveau dispositif, présenté lors d’une conférence de presse à Bruxelles, permettrait d’étendre la période de calcul des émissions de CO2 sur trois ans, de 2025 à 2027, au lieu de l’année unique initialement prévue. Concrètement, cela offrira aux constructeurs automobiles en difficulté un délai pour se mettre en conformité avec les objectifs de réduction des émissions, tout en évitant des sanctions financières immédiates.
En outre, les entreprises respectant déjà les objectifs de réduction des émissions pourront bénéficier de crédits d’émissions, qui leur permettront de compenser d’éventuels futurs dépassements.
« Les objectifs restent les mêmes, mais cela signifie plus de flexibilité pour l’industrie », a expliqué Ursula von der Leyen. La présidente de la Commission européenne a précisé qu’un tel mécanisme était nécessaire face aux difficultés économiques auxquelles sont confrontés les constructeurs européens, en particulier dans un contexte de concurrence accrue des fabricants chinois.
Un soutien aux bons élèves, mais une flexibilité nécessaire
Cette annonce fait suite à plusieurs mois de discussions avec les dirigeants de l’industrie automobile européenne. Fin janvier, une première réunion avait permis de poser les bases d’un compromis, auquel ont participé des représentants de grands groupes comme BMW, Renault, Stellantis (Peugeot, Citroën) et Volkswagen.
Si l’initiative est saluée par de nombreux acteurs de l’industrie, elle suscite néanmoins des inquiétudes du côté des ONG environnementales. Ces dernières estiment que cette flexibilité pourrait nuire aux objectifs de réduction des émissions, essentiels pour lutter contre le changement climatique.
Pourtant, Ursula von der Leyen a affirmé que l’approche adoptée vise à garantir un équilibre : « D’une part, nous avons besoin de prévisibilité et d’équité pour les pionniers, ceux qui ont bien fait leurs devoirs. Cela signifie que nous devons respecter les objectifs convenus. D’autre part, nous devons écouter les voix qui demandent plus de pragmatisme en ces temps difficiles », a-t-elle souligné.
La question des amendes : une décision attendue
La Commission européenne doit maintenant finaliser son plan d’action pour soutenir l’industrie automobile, particulièrement affectée par la baisse des ventes et par la crise économique. Un amendement ciblé au règlement sur les normes de CO2 devrait être présenté d’ici la fin du mois, afin de permettre une adaptation rapide des règles en vigueur.
Stéphane Séjourné, responsable français au sein de la Commission, a souligné qu’il s’agissait avant tout d’un soutien aux constructeurs européens : « Nous ne pénaliserons pas l’industrie que nous devons aider. Les bons élèves pourront capitaliser sur leurs efforts, et ceux qui sont en retard auront plus de temps pour se conformer aux objectifs », a-t-il déclaré.
Des normes de plus en plus strictes
Les constructeurs automobiles européens sont tenus de respecter la norme CAFE (Corporate Average Fuel Economy), qui impose une réduction progressive des émissions de CO2 par véhicule vendu en Europe. En janvier 2025, un nouveau seuil a été fixé à 93,6 grammes de CO2/km en moyenne, un objectif ambitieux dans un marché où les ventes sont en baisse. En outre, la fin des véhicules thermiques est désormais programmée pour 2035, un défi de taille pour l’industrie.
Cependant, la mise en place de la norme CAFE pourrait être de plus en plus difficile à atteindre, notamment dans un contexte économique tendu, où les constructeurs européens se battent pour leur survie face à une concurrence de plus en plus féroce, notamment de la part des constructeurs chinois.
Le mécanisme de flexibilité annoncé par Ursula von der Leyen représente un compromis entre la nécessité de réduire les émissions de CO2 et la réalité économique à laquelle fait face l’industrie automobile européenne.
Si cette mesure peut offrir un répit aux constructeurs en retard, elle soulève aussi des questions cruciales sur la capacité de l’Europe à maintenir ses ambitions environnementales tout en soutenant son secteur industriel.