- Sous l’effet d’une escalade commerciale entre Washington et Pékin, les cours du brut dévissent.
- Le baril de pétrole américain WTI chute de 20 % en une semaine et passe sous les 60 dollars, un seuil symbolique plus atteint depuis 2021.
La chute des cours s’accélère sur fond d’escalade commerciale entre les États-Unis et la Chine. En une semaine, le brut américain a perdu 20 %, s’approchant de ses plus bas niveaux depuis quatre ans.
Le marché pétrolier traverse une zone de fortes turbulences. Mardi, le baril de West Texas Intermediate (WTI), principale référence américaine, a clôturé sous la barre des 60 dollars, à 59,58 dollars précisément, une première depuis avril 2021. En une semaine, le WTI a reculé de 20 %, un repli brutal qui illustre la nervosité des marchés face aux tensions commerciales grandissantes entre Washington et Pékin.
De son côté, le Brent de la mer du Nord, référence européenne, a également chuté. Le contrat pour livraison en juin a terminé à 62,82 dollars, en baisse de 2,17 % sur la séance. En séance asiatique, les deux références ont même atteint leurs plus bas niveaux depuis le début de l’année 2021.
La guerre commerciale pèse sur les marchés
Cette dégringolade intervient dans un contexte de durcissement des relations commerciales entre les deux premières puissances économiques mondiales. Mardi, la Maison Blanche a confirmé l’instauration de droits de douane à hauteur de 104 % sur les importations chinoises, en vigueur dès mercredi matin (04h01 GMT). Une mesure annoncée par Donald Trump après l’échec des négociations visant à lever les taxes réciproques entre les deux pays.
Pékin a immédiatement réagi, dénonçant un « chantage » et promettant de maintenir ses propres contre-mesures tarifaires, actuellement à 34 %. Cette escalade, selon plusieurs analystes, réduit considérablement les chances d’un accord à court terme et alimente les craintes d’un ralentissement de la croissance mondiale.
Vers une baisse durable de la demande ?
Les marchés redoutent notamment un impact direct sur la consommation mondiale de pétrole. « La réponse ferme de la Chine accroît le risque de récession économique mondiale », observe Yi Lin, vice-présidente des marchés pétroliers chez Rystad Energy.
Selon elle, la croissance de la demande chinoise – estimée entre 50 000 et 100 000 barils par jour – pourrait s’effriter si la guerre commerciale devait se prolonger. Toutefois, Pékin pourrait adopter des mesures de relance pour soutenir la demande intérieure.
Une offre en hausse, un marché sous pression
À ces incertitudes s’ajoute la décision de l’OPEP+ d’augmenter sa production dès le mois de mai, à hauteur de 411 000 barils par jour. Une annonce qui, selon les observateurs, risque d’accentuer le déséquilibre entre offre et demande.
La banque américaine Goldman Sachs a d’ailleurs révisé à la baisse ses prévisions de prix : elle table désormais sur un Brent à 62 dollars et un WTI à 58 dollars d’ici décembre 2025, et respectivement 55 et 51 dollars un an plus tard.
Baisse surprise des stocks aux États-Unis
Seule note positive : l’American Petroleum Institute (API) a fait état d’une baisse inattendue des stocks de brut américains pour la semaine du 4 avril, à hauteur de 1,1 million de barils, alors que les analystes tablaient sur une hausse de 1,4 million. Les chiffres officiels de l’Energy Information Administration (EIA) sont attendus ce mercredi à 14h30 GMT et pourraient offrir un indicateur précieux sur l’état de la demande intérieure américaine.
Une volatilité amenée à durer
En l’état, les fondamentaux du marché restent fragiles. La combinaison d’une demande incertaine et d’une offre en augmentation laisse peu de place à un rebond durable des cours. À court terme, les évolutions des relations sino-américaines resteront déterminantes pour l’orientation des prix.