- À quelques jours de la visite d’Emmanuel Macron en Inde, le ministère indien de la Défense a approuvé un vaste plan d’achats militaires évalué à 39 milliards de dollars, incluant l’acquisition de 114 avions de combat Rafale auprès de Dassault Aviation.
- Objectif : combler l’érosion de la flotte de chasse, renforcer la supériorité aérienne et muscler la dissuasion dans un environnement régional sous tension.
New Delhi franchit une étape décisive dans sa stratégie de réarmement. Le ministère indien de la Défense a annoncé ce jeudi avoir approuvé des acquisitions d’équipements militaires pour 39 milliards de dollars (33 milliards d’euros), comprenant l’achat de nouveaux Rafale français. La décision intervient avant la visite en Inde du président français Emmanuel Macron, attendue la semaine prochaine.
Dans un communiqué, le ministère explique que ces achats visent un renforcement immédiat des capacités opérationnelles :« Ces acquisitions… renforceront la capacité à mener des missions de supériorité aérienne sur l’ensemble du spectre des conflits et amélioreront significativement les capacités de dissuasion de l’IAF (Force aérienne indienne) grâce à des frappes offensives de longue portée », a indiqué le ministère.
114 Rafale supplémentaires : 30,2 milliards d’euros selon Reuters
Au cœur de ce paquet, la commande la plus emblématique concerne 114 avions de combat Rafale supplémentaires. Selon l’agence Reuters, les autorités indiennes ont donné leur aval à cette acquisition auprès de Dassault Aviation, pour un montant de 30,2 milliards d’euros.
La presse indienne précise le cadrage financier. Le Conseil indien des acquisitions de Défense a approuvé jeudi l’achat de 114 avionsde combat Rafale auprès du français Dassault Aviation pour un montant de 3.250 milliards de roupies (30,2 milliards d’euros), rapporte The Economic Times.
Sur le réseau social X, le ministère a également communiqué sur l’ampleur globale des approbations actées au plus haut niveau :
« Le Conseil d’acquisition de la défense, présidé par le ministre de la Défense, M. Rajnath Singh, a approuvé aujourd’hui des acquisitions d’une valeur de 3 600 milliards de roupies (3,60 lakh crores) destinées à renforcer les capacités des forces armées« , a partagé sur X le ministère de la défense indien.
Une flotte sous tension : retraits d’appareils et déficit capacitaire
Cette accélération de la modernisation répond à une réalité préoccupante pour l’Indian Air Force (IAF). Ces derniers mois, la force aérienne a vu son parc de chasse se réduire, notamment avec le retrait du MiG-21 en septembre. D’autres appareils anciens — des versions plus âgées du MiG-29, du Jaguar et du Mirage 2000 — devraient également quitter progressivement le service dans les prochaines années.
Dans ce contexte, l’arrivée de nouveaux Rafale est présentée comme une réponse rapide à un déficit de disponibilité et de volume, alors que la pression opérationnelle reste élevée sur plusieurs théâtres.
Des négociations attendues après la visite de Macron
Le feu vert accordé par les autorités indiennes ouvre désormais une phase plus technique : les discussions commerciales et industrielles entre New Delhi et Paris. Celles-ci doivent s’intensifier après le déplacement d’Emmanuel Macron en Inde, annoncé pour la fin du mois.
L’Inde a déjà renforcé sa relation avec la France sur ce segment. En avril dernier, New Delhi avait commandé 26 Rafale en version marine, s’ajoutant à une première commande de 36 appareils réalisée en 2016. De quoi installer durablement le Rafale comme plateforme centrale dans l’architecture aérienne indienne.
Production en Inde : 80% des appareils, montée du contenu local
Autre dimension clé du projet : l’industrialisation sur le sol indien. Selon le schéma envisagé, 18 avions seraient livrés directement depuis la France, tandis que le reste serait fabriqué en Inde via un accord intergouvernemental. Environ 80% des appareils seraient ainsi produits localement.
Le programme prévoit aussi une progression du contenu indigène : la part de composants et savoir-faire indiens, actuellement estimée à 30%, doit dépasser 60% au fil du temps, avec la participation d’entreprises privées indiennes. Un volet destiné à consolider l’autonomie industrielle, la maintenance et la disponibilité opérationnelle.
Pourquoi le Rafale s’impose face aux offres américaines et russes
Malgré les propositions concurrentes des États-Unis et de la Russie pour des chasseurs de cinquième génération, les responsables indiens présentent le Rafale comme une solution “prête à l’emploi”. L’appareil est jugé éprouvé, immédiatement disponible et capable de combler le manque d’escadrons en attendant la montée en puissance des programmes nationaux, tels que le Tejas Mark 1A et le futur avion de combat indien de cinquième génération.
Les performances opérationnelles récentes, l’intégration de systèmes d’armes avancés et la perspective d’infrastructures de soutien en Inde renforcent son attractivité. Le Rafale est ainsi appelé à devenir un pilier central aux côtés du Su-30 MKI.