Bruxelles a présenté ce mercredi un plan d’action pour aider l’industrie automobile européenne à surmonter la crise liée à la transition écologique, tout en faisant face à la concurrence accrue des constructeurs chinois et aux menaces de surtaxes américaines.
« L’industrie automobile européenne est en danger de mort« , a alerté Stéphane Séjourné, vice-président de la Commission, avant la présentation du plan. Ce secteur, qui représente 7% du PIB de l’UE et emploie environ 14 millions de personnes, subit de plein fouet la chute des ventes de voitures électriques et la pression des concurrents étrangers.
Relancer la production locale de batteries
Pour réduire la dépendance européenne aux fournisseurs étrangers, la Commission a annoncé la création d’un fonds de 1,8 milliard d’euros destiné à mettre en place une chaîne d’approvisionnement sûre pour les matières premières des batteries. « Nous encouragerons la production nationale afin d’éviter les dépendances stratégiques, en particulier pour la production de batteries« , a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Les autorités européennes envisagent également d’imposer des quotas de véhicules électriques dans les flottes d’entreprises afin de « booster la demande« . Ces achats seraient facilités par des incitations fiscales harmonisées à l’échelle de l’UE, selon Apostolos Tzitzikostas, commissaire chargé du transport durable et du tourisme.
Objectifs de CO2 Maintenus, mais assouplis
Malgré les appels pressants des constructeurs, l’objectif de vendre uniquement des véhicules neufs à zéro émission de CO2 d’ici 2035 reste inchangé. Cependant, la Commission a annoncé un amendement permettant aux industriels de bénéficier d’une flexibilité accrue. « C’est du bon sens. On n’allait pas pénaliser les constructeurs qu’on souhaitait aider« , a justifié Stéphane Séjourné. Désormais, les émissions seront calculées sur une moyenne triennale entre 2025 et 2027, offrant ainsi un délai supplémentaire pour accélérer la transition.
Soutien à l’innovation et protection du marché
La Commission européenne veut également accélérer le développement des véhicules connectés et autonomes grâce à un financement de 1 milliard d’euros sur la période 2025-2027. Une Alliance pour les véhicules connectés et autonomes sera créée pour mutualiser les ressources européennes face à la domination technologique des États-Unis et de la Chine.
En parallèle, Bruxelles prévoit d’introduire des exigences de contenus européens pour certains composants des véhicules électriques, une mesure attendue par les sous-traitants. « Tous les pays le font aujourd’hui, que ce soit les États-Unis, la Chine, l’Inde, il n’y a que l’Europe qui n’a pas mis en place ces dispositifs« , a souligné Stéphane Séjourné.
Un soutien accueilli avec prudence
Si le plan a été globalement bien accueilli par l’industrie, certains acteurs estiment que des mesures supplémentaires restent nécessaires. L’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) a salué une première étape mais appelle à des actions plus ambitieuses. « Des actions ambitieuses pour stimuler les infrastructures, des incitations à la demande et des mesures visant à réduire les coûts de fabrication sont nécessaires« , a déclaré Sigrid de Vries, directrice générale de l’ACEA.
Avec ce plan d’action, l’Europe affiche sa volonté de protéger son industrie automobile tout en accélérant la transition vers la mobilité propre. Reste à savoir si ces mesures suffiront à redonner un nouvel élan à un secteur pris en étau entre les impératifs écologiques et la concurrence mondiale.