- Le gouvernement britannique a décidé de ne pas soutenir le projet titanesque de Xlinks, qui visait à relier le Maroc au Royaume-Uni par un câble sous-marin de 4 000 km pour acheminer de l’électricité verte à grande échelle.
- Ce refus, motivé par des considérations stratégiques et financières, pourrait rediriger le projet vers d’autres pays européens comme l’Allemagne.
Le gouvernement britannique a rejeté le soutien financier à un projet d’interconnexion électrique sans précédent reliant le Maroc au Royaume-Uni. Portée par la société Xlinks, cette infrastructure de 24 milliards de livres visait à transporter de l’électricité solaire et éolienne sur plus de 4 000 kilomètres de câbles sous-marins, directement jusqu’aux foyers britanniques. Un refus qui soulève de nombreuses interrogations au sein du secteur de l’énergie.
L’annonce est tombée cette semaine au Parlement. Michael Shanks, sous-secrétaire d’État au Department for Energy Security and Net Zero, a confirmé que le projet ne recevrait aucun soutien public, pointant du doigt des risques financiers élevés et une incompatibilité avec les priorités énergétiques nationales.
« Le projet ne correspond pas clairement aux objectifs du gouvernement visant à renforcer les capacités domestiques de production énergétique », a précisé le ministre.
Xlinks espérait obtenir un Contrat pour différence (CfD), dispositif phare du financement des grands projets énergétiques au Royaume-Uni. Ce mécanisme aurait permis de garantir un tarif d’achat fixe de l’électricité sur le long terme, assurant la viabilité économique du projet. En vain.
Une interconnexion record
Le projet, inédit par son ampleur, prévoyait l’acheminement de 11,5 GW d’électricité renouvelable générée dans le sud du Maroc – de quoi alimenter près de sept millions de foyers britanniques. Les câbles, installés sur près de 4 000 km, auraient formé la plus longue liaison électrique sous-marine jamais construite, éclipsant de loin l’actuelle liaison UK-Danemark.
Derrière cette initiative ambitieuse, un consortium dirigé par Dave Lewis, ex-PDG de Tesco Plc, et soutenu par des géants comme GE Vernova, TotalEnergies, Octopus Energy et Abu Dhabi National Energy Co.
Entre ambitions et réalités politiques
Pour Xlinks, la déception est palpable. Dans un communiqué, Dave Lewis a déploré une occasion manquée pour le Royaume-Uni.
« Nous sommes extrêmement surpris et profondément déçus que le gouvernement britannique ait décidé de ne pas saisir cette opportunité « , a t-il affirmé.
Malgré ce revers, l’entreprise affirme explorer d’autres options de financement et n’exclut pas un changement de cap.
L’Allemagne, prochaine destination ?
Privée de l’appui de Londres, la société pourrait se tourner vers d’autres partenaires européens. L’Allemagne, particulièrement engagée dans la transition énergétique et la sécurisation de ses approvisionnements, pourrait représenter une alternative stratégique crédible.
Avec ou sans le Royaume-Uni, Xlinks semble déterminée à concrétiser son projet – perçu par de nombreux experts comme un modèle futur d’interconnexion énergétique entre les continents.