- SoftBank a annoncé, mercredi 31 décembre, que sa participation dans OpenAI atteignait désormais environ 11%, à l’issue d’un investissement total de 41 milliards de dollars.
- Le groupe japonais confirme ainsi le renforcement de sa stratégie dans l’intelligence artificielle.
Le géant japonais des investissements technologiques SoftBank a annoncé, mercredi 31 décembre, que sa participation dans OpenAI s’élevait désormais à environ 11%, à l’issue d’un investissement total de 41 milliards de dollars. Un nouveau signal fort envoyé par Masayoshi Son, qui multiplie les paris et acquisitions dans l’IA — des centres de données aux semi-conducteurs — pour se repositionner au cœur de la prochaine révolution technologique.
SoftBank confirme une participation d’environ 11% dans OpenAI
Le groupe japonais a indiqué avoir bouclé la deuxième étape d’un investissement majeur dans OpenAI, l’entreprise à l’origine de ChatGPT. SoftBank précise que sa participation atteint environ 11% après la finalisation de cette opération, annoncée mercredi 31 décembre.
Connu pour son investissement historique dans le champion chinois de l’e-commerce Alibaba, mais pénalisé par la forte volatilité de son portefeuille technologique, SoftBank s’est tourné ces deux dernières années « à marche accélérée » vers l’intelligence artificielle, devenue l’axe prioritaire de sa stratégie.
Une deuxième tranche de 22,5 milliards finalisée, 41 milliards au total
Fin mars, SoftBank avait conclu un accord avec OpenAI pour investir jusqu’à 40 milliards de dollars. Mercredi, le groupe a annoncé que la deuxième tranche, d’un montant de 22,5 milliards de dollars, avait été finalisée.
Au total, l’investissement final atteint 41 milliards de dollars, comprenant 30 milliards de dollars issus du fonds Vision Fund de SoftBank, auxquels s’ajoutent 11 milliards de dollars provenant d’autres co-investisseurs tiers, selon le communiqué.
Dans cette montée en puissance, Masayoshi Son met en avant une convergence stratégique avec la feuille de route d’OpenAI.
« Nous sommes profondément alignés avec la vision d’OpenAI visant à faire en sorte que l’IA générale bénéficie à toute l’humanité », a déclaré le patron de SoftBank
L’IAG, prochaine étape de l’intelligence artificielle
Au cœur du discours du groupe japonais figure l’IAG (intelligence artificielle générale), présentée comme l’étape suivante de l’IA : un stade où les systèmes pourraient surpasser l’humain dans de nombreuses tâches. Cette perspective, encore largement théorique, structure toutefois les ambitions des acteurs les plus offensifs du secteur — et justifie les investissements colossaux engagés.
De son côté, Sam Altman, directeur général d’OpenAI, insiste sur l’apport de SoftBank dans cette course mondiale : « SoftBank a très tôt perçu le potentiel de l’IA (…) Leur leadership mondial et leur envergure nous aident à aller plus vite et à apporter une intelligence avancée au monde », a-t-il commenté.
“Stargate” : 500 milliards de dollars d’infrastructures IA aux États-Unis
SoftBank et OpenAI sont également associés dans le projet « Stargate », qui vise à engager au moins 500 milliards de dollars d’investissements sur quatre ans dans des infrastructures IA, notamment des centres de données, aux États-Unis. Une initiative dévoilée fin janvier « en fanfare » par le président américain Donald Trump, selon les éléments communiqués.
Cette dimension industrielle souligne un pivot : l’IA ne se joue plus seulement sur les modèles, mais aussi sur l’accès au calcul, à l’énergie et aux chaînes d’approvisionnement technologiques.
Nvidia, Ampere, ABB : SoftBank multiplie les mouvements pour financer l’IA
Pour soutenir cette stratégie, SoftBank a indiqué s’être défait en octobre de sa participation dans Nvidia, afin de dégager des liquidités destinées à ses investissements IA. En parallèle, le groupe avance sur plusieurs dossiers structurants.
SoftBank a annoncé en mars le rachat du concepteur américain de semi-conducteurs Ampere Computing. Puis, en octobre, il a indiqué vouloir acquérir la division de robotique du géant industriel helvético-suédois ABB, perçue comme un levier clé de « l’IA matérielle ».
DigitalBridge racheté pour 4 milliards : le pari des infrastructures technologiques
Dernier signal de cette stratégie de diversification : SoftBank a annoncé mardi racheter pour 4 milliards de dollars DigitalBridge, société américaine de capital-investissement spécialisée dans les infrastructures technologiques. L’objectif est clair : capitaliser sur l’appétit croissant pour les capacités de calcul et de stockage indispensables au déploiement des systèmes d’IA.
À mesure que les investissements se déplacent vers les “tuyaux” — data centers, réseaux, semi-conducteurs — SoftBank entend se positionner non seulement comme investisseur, mais comme architecte d’un écosystème capable de soutenir la prochaine vague d’innovation.