- Une quinzaine d’associations de consommateurs européennes, dont l’UFC-Que Choisir et la CLCV, montent au créneau contre sept compagnies aériennes accusées de facturer des frais pour les bagages à main.
- Ces pratiques, jugées illégales par la Cour de justice de l’Union européenne, continuent de pénaliser les voyageurs, poussant les organisations à demander une intervention immédiate de la Commission européenne pour mettre fin à ces abus.
Une quinzaine d’associations de consommateurs européennes, dont l’UFC-Que Choisir et la CLCV, montent au créneau contre les pratiques commerciales des compagnies aériennes qui facturent des frais pour les bagages à main, une pratique jugée illégale par la Cour de justice de l’Union européenne.
Les compagnies aériennes à bas coût sont une nouvelle fois dans le viseur des associations de défense des consommateurs. Après des mois de plaintes de voyageurs, une quinzaine d’organisations européennes, UFC-Que Choisir et la CLCV, réunies sous la bannière du Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC), dénoncent des frais exorbitants et illégaux pour les bagages à main.
Ces associations ont saisi la Commission européenne et le réseau des autorités de protection des consommateurs (CPC), demandant une action rapide contre les sept compagnies aériennes épinglées : Easyjet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling et Wizzair.
Une jurisprudence européenne ignorée
Au cœur de la polémique, une décision de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) qui, depuis 2014, stipule que la facturation des bagages à main est illégale, tant que ces derniers respectent des critères raisonnables de poids et de dimensions. Cette jurisprudence claire affirmait que le bagage cabine faisait partie intégrante du transport et ne pouvait être soumis à des frais additionnels.
Pourtant, ces sept compagnies aériennes ont introduit des frais pour des bagages à main de taille raisonnable, allant jusqu’à 43 euros chez Easyjet et 36 euros chez Ryanair. D’autres, comme Volotea, demandent jusqu’à 23 euros par vol pour un bagage à main. Si les dimensions du bagage ne respectent pas les critères fixés par les compagnies, les voyageurs risquent des frais supplémentaires, parfois colossaux, pouvant atteindre 280 euros.
Une politique tarifaire incohérente
Le problème est accentué par l’absence de normes claires sur les dimensions des bagages à main. Ce qui est accepté par une compagnie ne l’est pas nécessairement par une autre, semant la confusion chez les passagers. Les associations pointent du doigt cette incohérence, qui entraîne de facto une pratique commerciale trompeuse et potentiellement abusive.
L’Espagne inflige une amende record
Ce n’est pas la première fois que des autorités européennes réagissent à ce type de pratiques. Fin novembre 2024, l’Espagne avait déjà infligé une amende de 179 millions d’euros à plusieurs compagnies aériennes à bas coût, dont Ryanair, Vueling, Easyjet, Volotea et Norwegian, pour avoir facturé des frais pour les bagages à main.
Cette amende avait suscité la protestation de l’IATA, l’association internationale du transport aérien, ainsi que de Ryanair, qui avait dénoncé des amendes « illégales » et annoncé qu’elle porterait l’affaire devant la justice européenne.
Michael O’Leary, le patron de Ryanair, a vivement critiqué les autorités espagnoles, qualifiant le ministre de la Consommation, Pablo Bustinduy, de « communiste fou ». Il a aussi souligné les difficultés d’une gestion logistique des bagages à main dans des avions de plus en plus pleins.
Un appel à l’intervention de Bruxelles
Face à cette situation, le BEUC demande à Bruxelles d’agir rapidement. Les associations veulent que la Commission européenne et les autorités compétentes du réseau CPC lancent une enquête au niveau communautaire et prennent des mesures de sanction contre les compagnies aériennes pratiquant ces frais illégaux. Un tel coup de force pourrait marquer un tournant dans la régulation du secteur aérien européen, en faveur d’une meilleure protection des consommateurs.
De plus, les associations de consommateurs demandent une législation uniforme afin de mettre fin aux pratiques commerciales abusives qui pénalisent les passagers. Les voyageurs européens peuvent espérer que cette mobilisation aboutisse à une réglementation plus stricte et à des protections renforcées pour éviter de telles pratiques à l’avenir.