Samsung pourrait investir jusqu’à 1 milliard d’euros dans Mistral AI

   Samsung Electronics pourrait devenir l’un des principaux soutiens financiers de Mistral AI. Selon le Financial Times, le groupe sud-coréen serait en discussions avancées pour investir plusieurs centaines de millions d’euros dans la start-up française. Sa participation pourrait atteindre 1 milliard d’euros.

L’investissement s’inscrirait dans une levée de fonds plus large, portant sur plusieurs milliards d’euros. Encore en négociation, l’opération pourrait valoriser Mistral autour de 20 milliards d’euros, contre 11,7 milliards à l’issue de son précédent tour de table. Elle conforterait ainsi la société parisienne dans son statut d’entreprise d’intelligence artificielle la mieux valorisée d’Europe.

Ni Samsung ni Mistral n’auraient souhaité commenter ces informations. Le fonds suédois EQT, dont le véhicule Scaleup Europe pourrait également participer au financement, n’aurait pas davantage réagi. L’existence des discussions a également été rapportée par Reuters, qui précise ne pas avoir été en mesure de vérifier indépendamment les informations du quotidien britannique.

Une alliance entre modèles d’IA et semi-conducteurs

L’intérêt de Samsung dépasserait la seule perspective d’une plus-value financière. Le conglomérat coréen est l’un des principaux fabricants mondiaux de mémoires DRAM et NAND, des composants devenus indispensables au fonctionnement des serveurs et des centres de données consacrés à l’intelligence artificielle.

La relation entre les deux entreprises ne serait d’ailleurs pas nouvelle. Samsung Venture Investment, le fonds de capital-risque du groupe, figurerait déjà parmi les investisseurs de Mistral. Les deux sociétés auraient également étudié une coopération autour des mémoires avancées destinées aux applications d’intelligence artificielle.

Une prise de participation plus importante permettrait à Samsung de nouer une relation privilégiée avec le principal concepteur européen de modèles génératifs. Pour Mistral, ce rapprochement pourrait faciliter l’accès à certains composants stratégiques, alors que la forte demande mondiale continue de peser sur les capacités de production.

Cette logique rappelle l’alliance nouée avec ASML. En septembre 2025, le fabricant néerlandais de machines pour semi-conducteurs avait investi 1,3 milliard d’euros dans une levée de fonds de 1,7 milliard, devenant le premier actionnaire de Mistral avec environ 11 % du capital.

Samsung chercherait à prolonger le boom des mémoires

Le projet interviendrait dans une période particulièrement favorable pour l’activité de semi-conducteurs de Samsung. L’essor des centres de données et des modèles génératifs alimente une demande soutenue en mémoires avancées, tout en provoquant une remontée de leurs prix.

Au deuxième trimestre 2026, Samsung Electronics aurait enregistré un bénéfice d’exploitation provisoire de 89.400 milliards de wons, soit environ 58 milliards de dollars. Le résultat aurait ainsi été multiplié par près de 19 sur un an, porté notamment par l’envolée de la demande de puces mémoire liées à l’intelligence artificielle.

Cette puissance financière donnerait au groupe coréen les moyens de multiplier les partenariats et les investissements dans les secteurs appelés à soutenir la croissance de ses activités de composants. Une entrée renforcée au capital de Mistral pourrait ainsi lui permettre de se positionner plus directement dans la chaîne de valeur de l’IA, au-delà de son rôle traditionnel de fournisseur de matériel.

Mistral aurait besoin de capitaux pour changer d’échelle

Fondée en 2023 par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix, Mistral chercherait désormais à accélérer le développement de ses modèles et de ses infrastructures. La start-up doit financer des capacités de calcul particulièrement coûteuses afin de réduire l’écart avec les groupes américains.

En mars 2026, l’entreprise française a obtenu un financement par dette de 830 millions de dollars afin d’acheter 13.800 puces Nvidia destinées à un centre de données situé près de Paris. Cet endettement, distinct d’une levée de fonds en capital, participerait à la constitution d’une infrastructure européenne contrôlée par Mistral.

La société prévoit également de développer des capacités de calcul dans plusieurs pays européens. Son partenariat récemment élargi avec Microsoft devrait faciliter la distribution de ses technologies et permettre à certains clients du groupe américain d’utiliser des infrastructures exploitées par Mistral en Europe. Cette coopération ne comprendrait cependant pas de nouvel investissement de Microsoft au capital de la start-up.

L’IA souveraine comme principal argument commercial

Cette expansion s’inscrirait dans un environnement géopolitique favorable aux solutions européennes. Les restrictions américaines visant l’accès international à certaines technologies avancées renforcent les inquiétudes des gouvernements et des entreprises concernant leur dépendance envers des fournisseurs étrangers.

Depuis sa création, Mistral se différencie par des modèles ouverts ou personnalisables, susceptibles d’être installés directement dans les infrastructures des entreprises. Cette approche permettrait aux clients de conserver davantage de contrôle sur leurs données, leurs paramètres et leurs usages.

La start-up cible notamment les administrations, l’industrie, la défense et les secteurs réglementés. Son directeur général, Arthur Mensch, estime que son revenu annuel récurrent pourrait dépasser 1 milliard de dollars d’ici à la fin de 2026, porté par la progression des contrats conclus avec les entreprises.

Une alliance avec Samsung donnerait toutefois à cette stratégie européenne une dimension plus internationale. Elle pourrait faire émerger un axe technologique associant les capacités asiatiques dans les semi-conducteurs et les ambitions européennes dans les modèles d’intelligence artificielle.

Une troisième voie face aux États-Unis et à la Chine

Mistral resterait néanmoins très loin des moyens mobilisés par ses principaux concurrents. OpenAI, Anthropic et Google disposent de capacités financières et informatiques nettement supérieures, ainsi que d’un accès privilégié aux infrastructures des grands fournisseurs américains de cloud.

La concurrence chinoise progresserait également rapidement. Des entreprises comme Moonshot AI, à l’origine du modèle Kimi, chercheraient à proposer des systèmes performants à des coûts plus faibles, susceptibles d’accentuer la pression sur les prix et de réduire l’écart avec les groupes occidentaux.

Dans ce paysage, l’éventuel investissement de Samsung pourrait aider Mistral à défendre une troisième voie. Celle-ci reposerait sur des modèles européens, une infrastructure davantage maîtrisée et des partenariats industriels conclus avec des acteurs incontournables des semi-conducteurs.

L’opération resterait toutefois suspendue à l’issue des négociations. Si elle se confirmait, elle ne constituerait pas seulement une nouvelle étape dans la trajectoire financière de Mistral : elle pourrait aussi illustrer la formation progressive d’une alliance entre l’industrie asiatique des puces et l’ambition européenne d’une intelligence artificielle plus souveraine.