Donald Trump impose des droits de douane de 50 % sur des produits canadiens

   Donald Trump ouvre un nouveau front dans sa politique commerciale. Le président américain a signé lundi 20 juillet des proclamations imposant des droits de douane de 50 % sur une large gamme de produits canadiens, en réponse à ce que son administration qualifie de « traitement discriminatoire » envers les marchandises américaines.

La mesure vise notamment le vin, les produits laitiers, le ciment, les crosses et autres équipements de hockey, mais aussi les meubles, les vêtements, les piscines, les cannes à pêche, les semences ou encore les perruques. Selon le Bureau du représentant américain au Commerce (USTR), ces tarifs concerneront près de 20 milliards de dollars d’importations, soit environ 5,2 % des 382 milliards de dollars de marchandises achetées par les États-Unis au Canada en 2025.

L’ACEUM ne protégera pas les produits concernés

Contrairement aux précédentes mesures américaines, les produits respectant les règles de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) ne bénéficieront pas d’une exemption. Les nouveaux droits de douane doivent entrer en vigueur le 19 août, à l’issue d’un délai de trente jours laissé aux deux gouvernements pour tenter de trouver un compromis.

Plusieurs secteurs stratégiques échappent toutefois à cette nouvelle surtaxe. La Maison-Blanche a notamment exclu l’énergie, la potasse, les produits de la pêche, les minéraux critiques ainsi que les marchandises déjà soumises aux droits de douane imposés au titre de la sécurité nationale, notamment certains produits métallurgiques.

Pour justifier sa décision, Donald Trump s’est appuyé sur la section 338 du Tariff Act de 1930. Cette disposition permet au président d’imposer des droits allant jusqu’à 50 % aux pays considérés comme discriminant les produits américains. D’après Reuters, il s’agit de la première utilisation connue de ce mécanisme en près d’un siècle.

Le choix de cette base juridique intervient cinq mois après la décision de la Cour suprême invalidant les droits de douane instaurés par Donald Trump au titre de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Le 20 février, les juges avaient estimé, par six voix contre trois, que cette loi d’urgence ne conférait pas au président le pouvoir d’imposer des tarifs douaniers sans autorisation du Congrès.

Washington dénonce les barrières commerciales canadiennes

L’administration américaine reproche au Canada son système de gestion de l’offre dans le secteur laitier, ses restrictions visant les automobiles américaines et le boycott des alcools produits aux États-Unis, appliqué par la plupart des provinces canadiennes.

« Le Canada a retiré les produits alcoolisés américains de ses rayons, accordé un meilleur accès aux produits laitiers européens et ajouté un plafond aux véhicules américains exportés au Canada par des entreprises ayant relocalisé », a affirmé Jamieson Greer, représentant américain au Commerce.

Selon la Maison-Blanche, les importations canadiennes de véhicules américains ont reculé de 22 % en un an, tandis que celles de boissons alcoolisées en provenance des États-Unis ont chuté de 81 %.

Jamieson Greer estime que le Canada, contrairement à la plupart des partenaires de Washington, continue de riposter aux initiatives américaines destinées à « rééquilibrer » les échanges et à protéger les industries jugées sensibles pour la sécurité nationale. Le responsable américain considère que les nouveaux tarifs permettront de « faire rendre des comptes au Canada ».

Mark Carney dénonce une violation de l’accord commercial

À Ottawa, la riposte n’a pas tardé. « Il s’agit de la dernière d’une série d’actions commerciales unilatérales initiées par les États-Unis », a déclaré le Premier ministre canadien Mark Carney, dénonçant une « violation directe » de l’ACEUM.

Le chef du gouvernement canadien a assuré que son pays avait pris, « comme il en a le droit », des mesures équivalentes en réponse aux précédents tarifs américains, sans préciser immédiatement la nature des nouvelles représailles envisagées.

Mark Carney a également rappelé l’attachement de son gouvernement aux « bénéfices d’un commerce libre et équitable » ainsi que la conclusion de « plus de 20 nouveaux partenariats économiques et de sécurité ». Tout en défendant la position canadienne, il a laissé la porte ouverte à des négociations.

« Ce différend commercial a fait grimper les coûts pour les familles, particulièrement aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Le Canada est prêt à mener des discussions approfondies pour régler les questions en suspens avec les États-Unis, dans l’intérêt mutuel de nos citoyens. »

Le Canada prépare une réponse commerciale

Les responsables politiques et économiques canadiens appellent désormais Ottawa à adopter une position ferme. Le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, plaide pour une réplique à l’identique.

« Si ces tarifs sont mis en œuvre, le Canada devrait répondre tarif pour tarif, dollar pour dollar », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

Candace Laing, directrice générale de la Chambre de commerce du Canada, a pour sa part jugé les décisions de l’administration Trump « regrettables ». Elle appelle néanmoins les deux pays à profiter du délai de trente jours pour « réaliser des avancées substantielles et faire progresser des discussions formelles ».

Cette escalade intervient dans un climat déjà dégradé entre les deux voisins. Donald Trump avait menacé quelques jours plus tôt d’alourdir les droits frappant les produits canadiens en raison des fumées provoquées par les feux de forêt, qui ont fortement détérioré la qualité de l’air dans plusieurs régions du nord-est des États-Unis.

Les appels répétés du président américain à faire du Canada le « 51e État » des États-Unis ont également alimenté la défiance d’une partie de l’opinion publique canadienne et encouragé les campagnes de boycott des produits américains.

Un risque d’inflation et de représailles ciblées

La décision américaine pourrait perturber davantage des chaînes de production fortement intégrées de part et d’autre de la frontière. Les droits de douane étant acquittés par les importateurs américains, leur coût peut être répercuté sur les entreprises clientes puis sur les consommateurs sous la forme de hausses de prix.

Donald Trump soutient que cette pression tarifaire incitera les industriels à relocaliser leur production aux États-Unis. Les opposants à sa politique estiment au contraire que les droits de douane risquent d’alimenter l’inflation, de peser sur l’investissement et de provoquer des représailles contre les exportateurs américains.

« Ces nouvelles taxes vont augmenter les prix pour les familles américaines et entraîner probablement des mesures de rétorsion visant précisément les secteurs que Trump prétend vouloir protéger », a déclaré Suzan DelBene, représentante démocrate de l’État de Washington et présidente du Democratic Congressional Campaign Committee.

Cette nouvelle confrontation constitue également un pari politique pour Donald Trump à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Une guerre commerciale prolongée avec le Canada exposerait la Maison-Blanche à une hausse des prix et à de nouvelles turbulences sur les marchés, tout en fragilisant l’une des relations économiques les plus étroitement imbriquées au monde.